Chiang Mai - stolica północnej Tajlandii

Chiang Mai to średniej wielkości miasto (około 150 tys. mieszkańców) w północnej Tajlandii położone w dolinie rzeki Ping (dopływ rz. Menam). 

Miejscowość zlokalizowana jest wśród najwyższych tajskich gór porośniętych lasem tropikalnym. Położenie sprawia, że klimat jest tu bardzo przyjemny. Nie jest tak gorąco jak np. w Bangkoku. 

Północ Tajlandii stanowiła pierwszy etap naszej wyprawy, a Chiang Mai jej początek. 

W obrębie "starego miasta" znajdziemy wiele świątyń, z których kilka jest szczególnie interesujących. Najstarszą z nich jest Wat Chiang Mai. Kompleks świątynny składający się z kilku budynków. 

Inną budowlą sakralną, którą nie można pominąć jest Wat Chedi Luang, czyli stupa wokół której znajdują się także inne ciekawe obiekty. 

Nieopodal zlokalizowana jest drewniana, co jest rzadkie w tym regionie, świątynia Wat Phan Tao.

Ostatnim kompleksem sakralnym, którego nie można pominąć jest Wat Phra Singh.

W Chiang Mai jest wiele bazarów / marketów, w tym działający codziennie nocny. Nie mniej jednak najsłynniejszym bazarem jest Sunday Walking Street Market, który jak sama nazwa wskazuje odbywa się w niedzielę. 

Teren handlowy jest ogromy i obejmuje kilka ulic, na których są setki jeśli nie tysiące sprzedających. Jest to doskonała okazja do kupna pamiątki lub ubrań.

Przy okazji jest bardzo bogata uliczna baza gastronomiczna. Można zjeść w zasadzie wszystko.

Chiang Mai oferuje także wiele atrakcji w bliskiej okolicy, a są to m.in. świątynia Doi Suthep, trekking w okolicznych górach i dżungli, przejażdżka na słoniu czy odwiedzenie mniejszości etnicznych: plemion Hmong czy Karen. 

Reasumując, jeśli planujecie wizytę w Tajlandii to nie zapomnijcie o jej północnej części i jej głównym mieście - Chiang Mai. Miasto odwiedziliśmy jeszcze przy okazji międzylądowania w 2018. Był to miły, kilkugodzinny spacer.

Chiang Mai - informacje praktyczne:

• z uwagi na odległość i tanie loty, najlepszym rozwiązaniem na dotarcie z Bangkoku jest podróż samolotem, np. AirAsia, ok. 60 min, 1835 THB z bagażem, 
• taxi z lotniska do centrum 250 THB,
• dojazd z Chiang Mai do granicy z Laosem - Huay Xai: minivan (busik) 350 THB do Chiang Khong + 200 THB tuktuk na posterunek graniczny + 100 THB z granicy do laotańskiego Huay Xai, całość trasy ok. 8 godz.,
• trasa Chiang Mai - Chiang Rai 4 godz.,

• najlepszym miejscem na nocleg jest ścisłe centrum, w którym znajdują się najważniejsze świątynie i odbywa się Sunday Walking Street Market, np. Nalin Guesthouse (600 THB/4 os.),

• bilet wstępu świątynia Wat Phra Singh 20 THB,
• do świątyni Doi Suthep (więcej TUTAJ) bilet wstępu 30 THB i wioski Hmongów (więcej TUTAJ), dojechaliśmy wynajętą taxi na kilka godzin 1000 THB, ale gdyby odpuścić wioskę to najlepszą opcją dotarcia do złotej świątyni jest pickup taxi 100 THB w 2 strony,
• popularną jednodniową wycieczką z Chiang Mai jest łączony wyjazd do Chiang Rai (więcej TUTAJ) + plemienia długich szyi Karen (więcej TUTAJ) + Golden Triangle (więcej TUTAJ).